I Walk Among Zombies

Desarrollada por Seacoxx, publicada en inglés por Denpasoft y basada en el webcomic del mismo nombre, I Walk Among Zombies busca diferenciarse del resto de historias de zombies presentando conceptos poco (o nada) explotados, una narrativa de tono sobrecogedor y una potente dosis de contenido erótico hábilmente utilizado.

Esta es una novela visual de estilo novela kinética, lo que significa que el “jugador” no tiene incidencia alguna en la historia sino que sólo la lee. Por ello mismo no hay ninguna ramificación, ninguna ruta extra, y en este caso en concreto la historia es episódica. Mientras escribo estas líneas el volumen 2, el 3 y el fandisc de éste primer volumen están en proceso de traducción. Tengo entendido que el webcomic sigue en marcha, pero no hay nada oficial que indique una cuarta entrega en novela visual. Ojala haya suerte.

Historia

Gente convirtiéndose en zombies de la noche a la mañana. Colapso de la sociedad. Supervivencia. ¿Te suena?, seguro que sí. Por suerte, va más allá de todo eso.

Encarnamos a Yuusuke Takemura, un empleado común y corriente de unos veintitantos años, que está teniendo unos días terribles. La empresa en la que trabajaba se va a la quiebra y pierde el empleo, y con él toda motivación, así que se encierra a jugar videojuegos. En una de las raras oportunidades en las que sale a la calle (a comprar chucherías, seguro), un energúmeno lo muerde en el brazo. 

Yuusuke escapa y llega a su departamento pero le da una fiebre tremenda y no sale en varios días.

Finalmente recuperado, Yuusuke se dispone a reanudar su vida cotidiana, dándose con la sorpresa de que hay zombies en las calles zampándose a cuanto humano encuentran...pero no a él. Por alguna razón los zombies ni siquiera le prestan atención. Ni tonto ni perezozo Yuusuke empieza a tomar ventaja de la situación, pero su aparente comodidad se ve sacudida no bien hace contacto con tres supervivientes: una muchacha de secundaria llamada Mitsuki y sus dos hermanos pequeños.

El inicio de la historia nos muestra a Yuusuke explorando y adaptándose a esta nueva realidad, pero no bien se encuentra con Mitsuki otro interés aparece y poco después la historia empieza a darnos capítulos centrados en ella, mostrándonos otra perspectiva de los hechos, ya sea en tiempo presente o a través de flashbacks. La relación entre los dos, angustiante en un inicio, empieza a progresar y termina sufriendo una interesante transformación.

Este primer volumen termina tras un clímax de media hora, que se cuentan entre uno de los mejores momentos que he pasado con un videojuego. Es recién entonces cuando es alzado el velo del terror y todo lo construido durante las horas anteriores cobra importancia y dictamina la tragedia, la esperanza y un final lo suficientemente bien ejecutado que deja la sensación de que este volumen realmente ha terminado pero que la historia tiene para rato.

Personajes

Yuusuke Takemura

El prota, encarnando la agonía de la duda. Pragmático, egoísta, desconfiado, nihilista y un tanto antisocial; el tipo de persona con la que querrías contar si la sociedad colapsa; a fin de cuentas soluciones va a encontrar, así sea pasándose por el forro el siempre variable concepto de moralidad. Quizás debería añadir “lujurioso” a sus características. Sí, venga, la añado. Lujurioso. De hecho, la lujuria es tan importante para definirlo como personaje que si se eliminara el contenido erótico de la novela dejaría de tener sentido.

Ah, para más inri perdió a sus padres y su abuelo, su pariente más cercano, murió hacía dos años en un accidente automovilístico, lo que definitivamente contribuyó al poco apego que tiene por las personas.

Que el protagonista de una historia como ésta sea olímpicamente ignorado por los zombies da pie a una narrativa distinta y refrescante. Es entendible que sea un concepto que no haya sido utilizado previamente (hasta donde sé) pues, ¿qué suspenso puede generar si su vida no está en riesgo? Bueno, en un mundo donde la sociedad ha colapsado los zombies no son el único peligro.

¿Sabes que es realmente aterrador? Una persona desesperada. Es en situaciones de vida o muerte donde sale a relucir lo mejor y lo peor que una persona tiene. Usualmente lo peor. Y Yuusuke es lo suficientemente inteligente para saberlo. A veces tiene un comportamiento que roza lo villanesco pero conforme la historia avanza y empieza a mostrar los acontecimientos desde un punto de vista más amplio te das cuenta de que nunca perdió consciencia de su humanidad.

Mitsuki Fujino

Nuestra coprotagonista, una guapa estudiante de honor que encarna la agonía de la desesperación. Seria, responsable y un tanto tímida, tiene dos hermanos menores. Vale decir que es la única tsundere con la que me he topado que se siente auténtica y no como un cliché, pues el desarrollo que tiene respecto a Yuusuke está estrechamente ligado a la pérdida de la inocencia y el nacimiento de la voluntad propia.

Como con Tokiko, espero más de ella en los próximos volúmenes.

Tokiko Kurose

Vecina de Yuusuke, una mujer joven que trabajaba en las oficinas de alguna empresa y cuya apariencia melancólica la hacía pasar un tanto desapercibida, al menos para él. Ha sido "zombificada", por lo que se ha convertido en el “juguete” del protagonista. Ahí lo dejo. Su papel es corto, demasiado para mi gusto, pero con algunos detalles que ganan importancia conforme la historia avanza.

Personajes secundarios

Los hay, pocos pero los hay, y todos los que tienen presencia visual cumplen una función determinada e importante para el momento de la historia, sea cual sea. No hay personajes de relleno que lastren la historia, no hay algún idiota que intente hacer de alivio cómico o un rebelde que quiera hacer las cosas a su modo porque le sale de los cojones.

Interfaz y Gameplay

Como toda novela visual de esta clase, el gameplay propiamente dicho se limita a hacer clicks con el ratón para avanzar la historia. La interfaz, por su parte, es sencilla, limpia y clara, como me gusta. La pequeña animación al momento de abrir y cerrar el juego es un bonito detalle.

Terminar el juego recompensa con acceso a la Galería, que consiste de tres secciones:

*Galería, donde puedes ver todos los CG's que hayas desbloqueado.

*Escenas, donde puedes repetir todas las escenas eróticas que hayas visto previamente. Y créeme, querrás verlas de nuevo. ( ͡° ͜ʖ ͡°)

*Música, donde puedes escuchar las piezas musicales.

El "log", que te permite releer en orden los textos recientemente leídos, es cómodo y conserva las imágenes correspondientes al texto que estés leyendo. ¿Que más?, configuraciones prácticas y funcionales.

Como nota, necesité terminar el juego un par de veces para tener la Galería completa pese a que había visto todo el contenido la primera vez. Supongo que es intencional. De todas formas es posible pasar todo rápidamente haciendo “skip”, incluso el texto que supuestamente no hayas leído previamente, así que no se hace pesado.

Audiovisuales y Duración

Los escenarios están bien logrados, mantienen coherencia con las descripciones ayudando a la inmersión y tienen la cantidad necesaria de detalles. Por obvias razones algunos se repiten, pero la variedad es tal que genera la sensación de que todo ocurre en una ciudad real.

Con dos artistas y cuatro personas a cargo del diseño gráfico no es de extrañar que los sprites tengan una calidad elevada, a la altura de la imagen de la portada. Las imágenes fijas usadas para acompañar la narración en los momentos clave acrecientan el tono sombrío. No hay ninguna imagen “gore”, pero sí manchas sangrientas haciendo de fondo para descripciones precisas aunque no morbosas, lo que se agradece.

El voice acting, aunque limitado a unos pocos personajes, es muy bueno, especialmente durante las escenas eróticas.

La música consta de trece piezas incluyendo un tema vocal (en japonés, por supuesto), todas ellas bien cuidadas y utilizadas no sólo para acompañar la historia sino para impulsar momentos dramáticos, determinar el tono de las escenas y construir la atmósfera, algo que el conjunto audiovisual logra a la perfección. Nada desentona, nada pierde coherencia.

Hablando de duración, y ateniéndonos a los estándares de vndb, I Walk Among Zombies es corta, promediando las cinco horas. En lo personal me dio la sensación de ser más larga.

Elementos eróticos

Vale, llegamos aquí. Saburo, uno de los artistas y el encargado de los personajes humanos, es a mi gusto uno de los mejores de la industria. Las escenas eróticas, en especial las de Yuusuke y Mitsuki son MUY buenas. Las posturas, los ángulos y la calidad propia del arte no dejan nada que desear, mientras que las descripciones, el voice acting y los “sonidos ambientales” terminan de redondear escenas sumamente detalladas.

Para una novela visual de esta duración, las escenas eróticas son frecuentes y largas, dinámicas y utilizadas no sólo por afán de satisfacer al público objetivo sino como herramienta para construir a los personajes e impulsar la historia, cosas que les dan un valor añadido. En el mundo del entretenimiento audiovisual estamos acostumbrados a que el sexo sea utilizado como fanservice (al menos en la gran mayoría de casos), olvidando que es, en esencia, una interacción humana más y como tal puede ser usada como uno de los componentes de un personaje, para impulsar cambios e incluso como detonante de eventos vitales para una historia.

Conclusiones

No soy fan de las historias de zombies, pero ésta en concreto me ha gustado mucho. El ritmo, el suspenso, las escenas eróticas y el desarrollo tanto de los personajes como de la historia son buenísimos. Además, kudos al autor por crear a los únicos zombies que realmente encuentro espeluznantes. Lo único que me ha dejado insatisfecho ha sido el poco tiempo de Tokiko en pantalla, especialmente considerando su importancia como “juguete” de Yuusuke.

I Walk Among Zombies es absolutamente recomendable para toda persona que no tenga problemas con el contenido erótico y un protagonista con características villanescas, así no encuentre particularmente interesantes las historias de zombies o de supervivencia en general.